Une nouveauté : Damien a sorti ses talents de programmeur pour ajouter une rubrique “carte” qui compile précisément notre parcours !

Nous partons ce matin à 9h de notre AirBnB. Il fait un peu frais : 8 °C. Nous nous arrêtons faire les courses à la petite supérette d’un village. Nous croisons quelques groupes de chiens sur la route, l’occasion de faire quelques sprints !

Nous nous arrêtons pour pique niquer sur une table au bord d’une chapelle, après 45km. Nous profitons du café du village pour faire une pause et se réchauffer. Nous rencontrons quelqu’un, nous comprenons que c’est un politique local qui veut promouvoir le tourisme dans cette region de la Grèce, avec qui nous discutons un peu, faisons une photo, et qui nous paye le café !

Nous arrivons après une quinzaine de kilomètres à Γρεβενά (Grevena) où nous nous arrêtons prendre des glaces. Pendant la pause, le soleil est sorti, il fait bon ; et Damien repère un coin de bivouac pour ce soir, avec des tables et un robinet !

Il nous reste une dizaine de kilomètres avant d’arriver au bivouac, où il y a bien des tables mais pas d’eau : tant pis, nous avions rempli la vache à eau. Ce soir c’est le premier bivouac du voyage !

Je mettrai les photos demain à cause de la mauvaise connexion.

L’hôtel du soir s’est révélé un excellent choix ! Appelé la veille et sans aucune langue en commun, Kitou avait réussi à faire comprendre que nous viendrions passer la nuit à 4. Du coup nous avions 2 chambres prêtes, un repas prévu pour nous (salade grecque, côtes de porc, frites et poivrons en sauce, beignets à la confiture de cerise) et même un petit déjeuner (œufs au plat, saucisse grillée, fromage frit, pain, beurre, confiture de cerises). Sans pouvoir échanger un mot, c’était absolument parfait pour nous ! “Hotel Restorant Paradise”,un nom bien choisi ! En plus on a pu payer en euros (sinon on aurait été embêtés car plus assez de leks en poche !!)

Nous partons vers 10h ce matin (histoire de laisser le soleil chauffer un peu l’ambiance) en direction de la frontière grecque. A Bilisht, nous faisons nos dernières courses en Albanie (pour le repas de midi) et changeons nos devises en euros. Puis c’est parti pour la frontière qui est au col mais il monte tellement facilement, pente douce et vent favorable que nous sommes surpris d’y arriver déjà ! Retour dans l’union européenne donc, et dans l’euro. Ça fait quelque chose d’arriver en Grèce en vélo !! L’après midi sera une longue descente en direction de Kastoria où nous logeons en Airbnb. Nous espérons bien ressortir la tente les prochains jours, la météo annonce un radoucissement !

Sur la route nous voyons de nombreux petits oratoires (genre bornes kilométriques) comme celui en photo. Une pancarte indique de faire attention aux ours et loups (!!) mais c’est plutôt aux chiens de berger qui gardent les moutons qu’il nous faut prendre garde cet après-midi !

Aujourd’hui 55km et 500m de dénivelé, petite étape.

Au fait, on a changé d’heure !! C’était devenu vraiment nécessaire, et je doute qu’une seule heure nous ramène à l’équivalent de l’horloge solaire en France, mais ça va déjà être mieux !

Ce matin le soleil est de retour ! Un détour s’impose par la citadelle fermée hier avant de partir. La vue des remparts est superbe, ce soleil change tout ! (Photos)

Nous longeons la rive du lac par l’est, nous y croisons deux français voyageant à vélo pour 3 semaines, père et fils de Chambéry.

Le soleil devient timide voire se transforme en gouttes et le fond de l’air reste très frais avec la neige pas loin au dessus de nos têtes sur les sommets. C’est très beau, mais le déjeuner de midi se fera au chaud !

peu après le repas, nous re-franchissons la frontière albanaise. Puis nous quittons le lac d’Ohrid vers l’est en direction de la frontière grecque. Nous sommes sur un haut plateau aux environs des 800-900m d’altitude, planté de vergers ! Le vent nous aide à franchir les difficultés du jour (80km – 900m) et nous arrivons vers 16h à l’ “hotel restorant paradise”. Comme souvent ici, ni ouvert ni fermé, mais ils nous trouvent 2 chambres, des douches chaudes, un repas pour ce soir et un abri pour nos vélos ! Le tarif reste albanais, cela fait notre bonheur !

il y a bien moins de déchets ici au bord des routes, d’ailleurs nous avons croisé des employés les ramassant.

demain direction la Grèce : Kastoria !

Aujourd’hui visite d’Ohrid sous un ciel gris et avec un vent froid. C’est une ville chargée d’histoire aux confluences de l’orient et de l’occident, des religions catholique, orthodoxe et musulmane. Le pays a évolué sous l’empire romain, ottoman, au sein de la Yougoslavie pour maintenant être indépendant- et un des pays les plus pauvres d’Europe. Une guide nous harponne dans l’amphithéâtre et nous improvise une visite de la ville, en français ! Dame très intéressante et intarissable et il fait bon malgré tout rentrer au chaud !

Hier soir nous avons mangé au restaurant du camping. C’était très bon, on a même mangé notre première salade grecque !

Pour partir du camping et retourner à la route principale, il nous faut ce matin prendre 2km de chemin, qui monte et qui descend bien ! Nous rejoignons le village de Maquellarë où nous trouvons tout ce qu’il faut pour faire les courses.

Nous entrons en Macédoine du Nord quelques kilomètres plus loin. Nous traversons la ville de Дебар (Debar) et continuons notre route le long de son lac. Le pays est bien plus sale que l’Albanie ou le Monténégro, qui l’étaient déjà : il y a des piles de déchets partout au bord des routes et même hors des routes. Lorsqu’on trouve enfin un abribus pour pique-niquer, celui ci est rempli de déchets (photo). Du coup, nous continuons notre route jusqu’ au village suivant avant de manger.

Nous profitons de la pause café pour regarder la météo : 3 °C et de la pluie pour demain. Nous décidons donc de réserver un AirBnB pour ce soir et demain où nous ferons jour de repos. Il nous reste une quarantaine de kilomètres avant d’arriver à Охрид (Ohrid), où nous avons réservé le AirBnB. Nous arrivons vers 16h, l’appartement est parfait, et déjà chaud !

Ce matin la pension (très modeste) ne propose pas de petit déjeuner alors nous allons en ville acheter des croissants fourrés au chocolat que nous dégustons au café attenant et de la même enseigne que la boulangerie ! Il y a dans ce pays une densité de cafés très impressionnante.

Nous faisons les courses pour la journée avant de partir et au moment du départ nous découvrons un gros trou dans le sac étanche du porte bagages de Florian : la soudure est en train de lâcher ! Kitou sort ses aiguilles et remédie au problème. Nous nous mettons en route vers 9h30. Une mise en jambes facile pour les 20 premiers km puis c’est la difficulté du jour avec un montée de 550m sur 13km. La pente est surtout marquée sur la première moitié. Au col nous basculons en pente douce sur une vallée moins souriante, sous un ciel gris mais pas menaçant (photo). Pique nique sur des bancs à côté d’un monument à la gloire de Scanderberg, héros national albanais. Inutile de dire que nous n’avons jamais aucun mal à trouver un bar où prendre ensuite le café, le cours du café ici est de 0,40€ environ (expresso).

nous poursuivons sur une gentille pente douce descendante. Nous finissons sur une nouvelle route mais l’accès au camping depuis cette voie est un peu sportif ! (Photo)

Le camping est perdu au milieu de nulle part mais offre une très belle vue sur le village avec le minaret et les montagnes enneigées en arrière plan (photo). Pour la douche, c’est pas encore gagné, on nous a dit d’attendre… on verra !

Le camping fait aussi restaurant et on va peut être se laisser tenter ce soir pour finir nos leks !

62km aujourd’hui, nous arrivons de bonne heure vers 15h, c’est l’heure d’un peu d’entretien : séance lubrification des vélos pour Rémi et couture d’une chambre de tente maltraitée pour Kitou !

Nous sommes juste à côté de la frontière macédonienne, nous la franchissons demain en direction d’Ohrid si la météo le permet !

Ici Burrel après une journée assez éprouvante d’autant que mes jambes avaient du mal à tourner aujourd’hui après mon épisode aigu de dysfonctionnement gastrique hier soir. Heureusement Kitou m’a porté 2 sacoches ! Il faisait chaud sur le vélo et les routes étaient en mauvais état. Nous sommes dans l’Albanie “profonde”, paysages superbes avec les Alpes albanaises enneigées en arrière plan. Tous les albanais sont très chaleureux, on nous salue sans cesse et même un automobiliste s’est porté à ma hauteur dans une côte pour discuter. Pas de camping aujourd’hui, sommes dans une pension locale recommandée par un membre warmshower.

L’Albanie apparaît assez défavorisée avec de grandes différences sociales entre les Mercedes de luxe et les vélos conduit par papy avec mamie sur le porte bagages voire les charrettes à cheval

Difficile de mettre des photos, pas de wifi à la pension, j’utilise le wifi de la pastiçeria où nous prenons un goûter. Peut être tout à l’heure si le restaurant du dîner offre du wifi…

Ce matin nous partons de Virpazar après avoir fait les courses pour midi. Dès le début le parcours monte : on s’echauffe sur une petite côte. Après une petite redescente, on attaque les bosses avec 5km de montée pour 400m de dénivelé. Au sommet de la côte on a une vue magnifique sur le lac de Skadar.

Direction la deuxième côte de l’étape, un peu moins longue que la première. Nous arrivons sur un plateau où nous commençons à voir des mosquées.

Il nous reste encore une bosse qui grimpe fort. Nous nous arrêtons pique niquer au sommet, où nous profitons de la vue sur le lac et l’Albanie.

Le reste de l’étape est plat, nous entrons en Albanie dans l’après midi. Après un détour à Shkoder pour les courses nous arrivons au camping vers 17h.

Au total aujourd’hui 90km et 1200m de d+

Nous partons ce matin sans trop nous presser, vers 10h, le temps de laisser au grand soleil le temps de réchauffer l’atmosphère – car la météo annonçait-2°C cette nuit. Mais il fait bon au départ. Nous faisons quelques courses, laissons passer le convoi présidentiel et suivons une petite route magnifique en direction de virpazar. La route serpente en plate forme au-dessus du lac de Skadar, avec les sommets enneigés en fond, c’est absolument magnifique. Nous prenons un café à un inattendu village touristique (Rijeka Crnojevica) dont la rivière rejoint le lac et d’où l’on peut aller faire une balade en bateau sur le lac. Nous pique niquons avec une vue 5 étoiles sur le lac. Arrivée à Virpazar de bonne heure, car l’étape du jour ne fait que 45km (ensuite pas de point de chute avant une soixantaine de km). Nous sommes quasiment au niveau de la mer, il fait très bon, temps idéal pour camper !

Aujour donc 45km, 450m de dénivelé, 19km/h. Demain direction Shkoder, Albanie