Hier soir entre le jour qui tombe de bonne heure et les moustiques, nous sommes sous la tente dès 20h et nous dormons avec les poules ! Lever de bonne heure aussi, avant le réveil, avec le soleil qui chauffe agréablement les tentes. Le vent est de face pour partir, et nous sommes dans un défilé où il souffle fort. Mais bientôt le défilé s’élargit, le vent s’essouffle et nous avançons bon train sur le plat. Km 50, arrive LA difficulté du jour : montée au col à 2056m (nous partons ce matin de 1200m). Une bonne montée, avec quelques passages pentus notamment les 2 derniers km, droits, qui nous laissent voir le sommet du col et la rampe pour y parvenir ! A mi pente, une fontaine nous offre un rafraîchissement bien mérité, car il fait chaud ! Pique nique en haut du col ; les camions montant au pas nous saluent souvent au passage d’un coup de klaxon (nous sommes tres très souvent salués aussi quand nous pédalons. D’ailleurs ça me fait penser une chose peu commune : ce matin, au pied du col, alors que nous avons trouvé un robinet en bord de route mais que nous hésitons à boire cette eau issue d’un bâtiment visiblement défraîchi et inutilisé, un automobiliste nous dépasse puis fait demi tour et vient nous donner des bouteilles d’eau fraîche qu’il avait dans sa voiture !! Nous échangeons quelques mots, plus rien ne nous étonne de l’accueil turc !)

Après manger il ne reste qu’à nous laisser glisser pour 15km de descente jusqu’à Aşkale, altitude 1650m. Nous dormons ce soir à l’ogretmenevi, auberge des professeurs ouverte au public, comme nous l’avons déjà fait plusieurs fois. Cette formule offre un hébergement simple mais correct pour un prix raisonnable (aujourd’hui 18€ pour nous 4 pour la nuit).

Demain petite étape vers Erzurum

Aujourd’hui pas de titre de ville, nous bivouaquons au milieu de nulle part entre Erzincan et Askale.

Hier repos, pas de visite, rien ! Il faut dire que la ville d’Erzincan a été entièrement détruite par un tremblement de terre vers 1940 et reconstruite un peu plus loin ! Donc pas de monument historique ici !

Ce matin nous faisons un détour pour aller voir la jolie cascade de Gurlevik. La route passe au pied des montagnes, il y a pas mal d’arbres et de champs cultivés, on se croirait chez nous ! Puis nous poursuivons notre route vers l’Est. La route comme la voie ferrée (Ankara-Kars) longent l’Euphrate, qui prend sa source dans la région d’Erzurum (ville vers laquelle nous nous dirigeons). C’est une journée calme et tranquille, il faut juste trouver un bivouac en fin d’après midi, ce qui nous fait franchir un pont peu engageant (photo)… mais il a tenu !

Demain un nouveau col à 2000m nous attend !

C’est reparti aujourd’hui pour un copier coller de l’étape d’hier, avec passage de col à plus de 2000m, mais en moins long. Un arrêt fontaine au milieu du col et nous rencontrons un couple de camping caristes turcs arrêtés là. Ils nous invitent aussitôt à prendre le thé, puis c’est le petit déjeuner complet qui nous est offert ! Ça nous fait une belle rencontre, le plein de souvenirs et le plein d’énergie pour finir la montée ! Celle ci n’est pas très difficile (bien que le panneau dise le contraire, photo) et nous accrochons donc à notre palmarès notre 2e col de plus de 2000m en 2 jours ! Damien lorgne sur le club des 100 cols, il a fait son compte hier soir en reprenant les tracés d’un certain nombre d’itinéraires que nous avons déjà parcourus, il a largement plus de 100 cols à son tableau de chasse ! Mais il faut 5 passages à plus de 2000m…

En route nous franchissons le 3000eme kilomètre au compteur, Strava dit un peu moins car il n’est pas enclenché pour chaque petit trajet.

Nous arrivons en ville à Erzincan (1200m d’altitude) de bonne heure, il n’y avait (presque) qu’à se laisser glisser pendant 40km depuis le haut du col. La ville est entourée de sommets enneigés, c’est très beau !

Nous faisons quelques enseignes d’appartements en location avant d’en trouver un disponible qui nous convient très bien pour faire étape aujourd’hui et repos demain (après négociation du prix fructueuse…). Notre turc (surtout Kitou et Damien qui travaillent chaque soir, Florian aussi mais il a pris un peu de retard) s’améliore !

Il fait chaud ici, plusieurs degrés supplémentaires par rapport aux jours précédents !

(petit complément de dernière minute : nous avons eu à l’arrivée la première crevaison du voyage !)

Km Strava 2770

Le vent qui s’était levé en soirée se calme finalement rapidement après le coucher du soleil et nous laisse dormir en paix. Le bivouac est calme et paisible, vraiment idéal. Nous repartons sur une route qui ne trace plus sa voie, fière, droite comme un I comme nous la connaissions ces derniers jours sur le plateau ; au contraire maintenant elle serpente, elle louvoie, elle cherche son chemin entre les sommets qu’elle enlace. Nous nous régalons de ces paysages montagneux que nous aimons. La montée du col est longue mais peu pentue, des fontaines complices nous rafraîchissent régulièrement et nous arrivons au sommet, à 2163m (2190 sur le panneau) un peu après midi. Il y a ici encore quelques névés. Quelques lacets de descente plus bas, histoire de trouver un endroit à l’abri du vent, nous nous arrêtons pour un pique-nique et mini sieste avec une belle vue sur la vallée. De ce côté du col, la végétation est plus présente, nous retrouvons davantage de parties boisées. Un arrêt thé dans une gargotte de bord de route et nous finisssons cette belle journée de 90km et 1000m de dénivelé à Refahiye. Cela semble être la seule ville un peu importante du secteur ; l’auberge des professeurs (Ogretmenevi) nous accueille pour la nuit et nous retrouvons les délices d’une bonne douche, d’une glace et même d’une bière !! (Emballée par l’épicier qui la vend dans un sac opaque noir, honte sur nous…).

Nous sommes ce soir de nouveau à 1500m d’altitude environ ; la température est douce et agréable. Demain encore un col à plus de 2000m !

Nous quittons Sivas, champion de Turquie de football, sous un beau soleil. Direction nord-est vent dans le dos, pour ne pas changer ! Le paysage est plus vallonné, avec des hauts sommets en arrière plan, nous roulons avec plaisir. Dans l’après-midi, nous passons à côté d’un lac. L’occasion d’une pause pour tous et d’une baignade pour les enfants !

La fin d’étape est en montée franche, nous trouvons un superbe spot de bivouac pas très loin d’un sommet (1550m) avec une belle vue sur la vallée (photos). 90km aujourd’hui, idem demain mais nous aurons un col à plus de 2000m au programme (17km d’ascension)

Espérons que le vent d’Est qui s’est levé ce soir se calme, la tente claque au vent, c’est un peu désagréable.

Aujourd’hui nous nous promenons dans Sivas et goûtons cette ville au doux parfum d’orient.

Découverte des admirables medersas, anciennes écoles (médecine, religion) dans d’impressionnantes enceintes flanquées de double minarets colorés et revêtus de céramiques. Certaines sont transformées en café avec bassin intérieur, quel plaisir de s’y asseoir un moment en dégustant un thé ou un café, turc bien entendu ! Servi dans une joli tasse avec couvercle métallique ouvragé…

La journée de repos, c’est aussi le moment d’envisager les parcours suivants, d’ameliorer le blog, de faire l’ecole, de faire le controle de maths… De faire les tracés des parcours, des profils des jours à venir (photo), la lessive, etc.

Nous avons choisi notre future route, finalement c’est décidé, nous poursuivons vers l’est ! Trop compliqué de rejoindre Istanbul à vélo, trop compliqué les trains depuis Istanbul jusqu’en Europe du Nord avec les vélos, nécessairement emballés en bagages non conventionnels… Ce sera donc un avion (une première pour nous en plus de 20 ans de voyages à vélo) direct Tbilissi-Varsovie, réservé pour le 21 juin.

Il nous reste environ 1000km jusqu’à la capitale Géorgienne, à taille bien plus humaine (1 million d’habitants) que la gigantesque Istanbul et ses 14 millions d’habitants !

Encore une journée en ligne droite ! Le panneau à la sortie de notre ville étape annonce la couleur : Sivas 110km. Une seule ville sur le parcours, Sarkişla, km30, où nous faisons les courses et nous faisons offrir le thé par l’employé de la banque à côté de la supérette !

La route est déserte, pas une station service, rien. Un petit miracle néanmoins : une salle de prière-robinet-wc-table de pique-nique à un carrefour à 11h45, parfait pour notre pause de midi ! Nous sommes alors à mi chemin. Nous roulons bien, 25 km/h de moyenne sur une route bien lisse et sans trop de dénivelé.

A l’arrivée sur Sivas, le paysage de plateau change et devient plus montagneux. Nous allons à l’auberge pour professeurs, elle est complète. Notre deuxième tentative pour un hébergement pour 2 nuits sera la bonne : un hôtel en centre ville nous propose une chambre pour 4 personnes, c’est parfait !

Nous allons faire un petit tour en ville, qui a une douce ambiance orientale, en attendant que notre chambre soit prête. Glace, café à l’intérieur d’un beau bâtiment à ciel ouvert. Nous passons devant une magnifique mosquée-caravansérail, et des bains turcs… Demain c’est repos, il faudra revenir voir tout cela ! Demain c’est aussi décision sur la suite du parcours : direction Ouest vers Istanbul ou Est vers Tbilissi ?????

Un mot de météo : ciel tout bleu, températures en hausse 25 degrés environ, petit vent de nord ouest, c’est l’idéal !

Ce matin nous repartons de Kayseri non sans faire un petit crochet par le Decathlon local, le short de Damien ayant rendu l’âme : trop de kilomètres sur la selle !!

Direction nord-est et la grande route que nous prenons dès le matin pour ne plus la quitter. Un petit vent favorable bien agréable nous accompagne, ainsi que le soleil et des températures clémentes. A midi visite d’un caravansérail en tous points similaire à celui d’il y a quelques jours, même le nom de la ville est identique : Sultanhani ! En revanche cette fois aucun touriste, l’endroit est mort. Nous visitons à notre guise et pouvons même monter sur le mur d’enceinte !

Reprise de la route, passage de petits cols pas méchants qui ouvrent de jolies perspectives sur ce plateau et arrivée à l’étape après 90km environ. Aucun camping par ici, ce soir c’est une chambre d’hôtel qui nous héberge à nouveau.

Nous sommes en grande réflexion quant à notre itinéraire à venir, savoir si nous revenons vers l’ouest comme imaginé dans l’article d’hier ou si nous poursuivons vers l’est en direction de la Géorgie pour prendre un avio à Tbilissi, puisque avion il semble qu’il nous faille prendre de toutes façons… les trains depuis Istanbul étant vraiment peu engageants par leurs horaires (correspondances en pleine nuit) et le fait qu’il faille emballer les vélos pour les embarquer.

Hier soir le gérant du restaurant nous laisse profiter de la salle après qu’il soit parti, sympa ! Un peu de lecture du coup et une nuit au grand noir et au grand calme, bercée par le chant des oiseaux et des grenouilles !

Ce matin le vent reprend comme hier, on l’aura souvent sur le côté aujourd’hui et parfois de dos ! Une quinzaine de km sur une petite route puis nous prenons un grand axe orienté nord-est en direction de Kayseri. Nous sommes toujours sur notre plateau entre 1000 et 1500m d’altitude… comme nous aimons le dire, nous sommes entre le col de Latrape et Guzet, mais avec un relief, une végétation et des paysages totalement différents !

A midi nous faisons la pause à Incesu, agréable ville avec un Caravansérail. Dès sa sortie nous apercevons les immeubles de Kayseri notre destination du soir, pourtant encore à plus de 30km ! Kayseri est une grande ville d’un million d’habitants. Le centre ville a une forteresse et un caravansérail. Il y a des gens partout en maillot rayé blanc et violet : Kayseri dispute dans 2 jours pour la première fois la finale de la coupe de football de Turquie !

Une grande traversée de ville et un peu de tâtonnement à l’arrivée (imprécision de google maps) et nous finisssons par trouver notre appart -hôtel de ce soir. Nous aimons ce type de logement avec généralement 2 chambres, cuisine, salle de bains, machine à laver le linge, bref tout ce qu’il faut pour 4 cyclistes ! Pour moins de 25 euros la nuit, c’est parfait ! En plus nous avions pu réserver par WhatsApp. Nous avons découvert que les téléphones de pas mal d’enseignes sont des portables, qui utilisent beaucoup WhatsApp, et une conversation écrite peut bien plus facilement être traduite et comprise qu’une conversation orale !

Au final 90km aujourd’hui et seulement 400m de dénivelé !

Nous avons tracé un parcours approximatif pour la suite de notre séjour en Turquie, puisque nous allons maintenant commencer à nous diriger vers la sortie (Istanbul). Dans les prochains jours, direction Sivas, puis Tokat, Amasya, Osmancik, Ilgaz, Kastamonu, Safranbolu, Karabuk. Soit environ 825km. Le but est d’aller a Safranbolu classé comme incontournable par Michelin ! Notre rythme de croisière étant de 50km par jour calendaire, nous devrions être à Karabuk aux alentours du 10 juin. De là il nous faut rejoindre Istanbul et l’option vélo semble déconseillée à cause de la circulation importante dans cette ville de 14 millions d’habitants. Du coup notre option A serait de prendre un bus longue distance jusqu’à Istanbul, quitte à séparer la famille en 2 groupes de 2 pour faire passer les vélos en soute (il y a 400km jusqu’à Istanbul). L’option B est de dépêcher un émissaire à Ankara (ou y aller à 4 en bus en laissant les vélos à une personne de confiance à Karabuk) pour y louer une grande voiture, aller rechercher les vélos, conduire jusqu’à Istanbul et y laisser la voiture de location. Ça a l’air de pouvoir se faire pour pas trop cher en louant une voiture genre pick-up.

Ensuite nous aimerions passer l’été dans les pays baltes…. nous sommes en train de regarder comment y aller depuis Istanbul… Il y aurait des trains à multiples changements jusqu’à Varsovie via Bucarest et Vienne… mais nécessite sans doute d’emballer les vélos sous housse… ce qui, avec les sacoches en plus, ne semble pas évident côté manutention pour les correspondances ou les inévitables nuits sur place entre 2 trains. Mais ça pourrait se tenter… Sinon il y a un vol direct Istanbul-Vilnius… on a quelques jours pour y réfléchir.

En attendant, voici LA photo du jour pour cette étape de transition.

Aujourd’hui il y a davantage de vent, heureusement il nous sera plutôt favorable toute la journée, voire même franchement de dos pour finir !

A midi nous faisons étape à Derinkuyu où nous visitons une impressionnante cité souterraine. Construite sur 7 niveaux et pouvant accueillir 2000 personnes pendant 2 mois en cas de danger. Il y aurait entre 150 et 200 cités souterraines de ce type en Turquie.

Après avoir échappé à un méchant nuage noir menaçant, nous arrivons en vue de Soğanli, au fond d’un spectaculaire canyon abritant – évidemment- des habitations et églises troglodytiques. Il y a là un restaurant qui nous prépare le dîner et accueille nos tentes pour cette nuit ! Nous devrions y être au calme, nous sommes les seuls clients du restaurant et il a fermé à 18h30 !

Demain grosse ville : Kayseri

Aujourd’hui 70km 900m de dénivelé, la carte est en cours de traitement par strava !