Nous voici atterris à Varsovie, brutal retour en Europe occidentale !

D’abord nous récupérons nos bagages et vélos. Ouf, il y a tout, et tout est en ordre de marche, bien que le traitement des velos pendant la manutention des bagages ne soit pas très doux… on a vu par les hublots un vélo tomber du tapis, les valises des autres passagers ensuite jetées dessus,… on avait pris beaucoup de temps et de précautions pour les emballer, ce n’était pas inutile ! Il faut tout de même pas mal de temps aussi pour récupérer les bagages (1h), déballer et remonter les vélos (1h30), qui s’ajoutent à l’heure de retard de l’avion… nous ne sommes donc pas en avance chez Nina et Matthieu, couple warmshower qui nous attend à Varsovie !

Nous sommes néanmoins accueillis à bras ouverts, vraiment des personnes extraordinaires, prêtes à aider en tous points.

Hier nous commençons par profiter de ce que l’Europe de l’ouest peut nous offrir : nous récupérons un premier colis commandé en ligne qui nous attend au point relais pour remplacer les chaussures de Kitou qui se sont cassées il y a quelques jours(et qui avaient de nombreux kilomètres et annees à leur actif) ; nous receptionnons un deuxième colis envoyé par papa qui arrive pile à temps et contenant une paire de chaussures pour Florian, précédemment portées par Damien (qui s’avèrent ne pas convenir aux pieds de Florian). Nous allons chez Decathlon trouver une paire de chaussures pour Florian et quelques menus articles (huile pour vélo, gaz pour le réchaud, tongs pour Florian dont les pieds ont doublé de taille depuis que nous sommes partis,…). Nous retrouvons ici toutes les enseignes françaises, nous poursuivons notre tour d’Europe et du proche orient des Decathlon !!

Puis nous partons visiter le centre de Varsovie, bientôt rejoints par nos hôtes qui nous font une visite guidée! La ville entièrement détruite pendant la guerre a été reconstruite, y compris son quartier historique. On s’y sent bien, l’atmosphère est détendue, agréable. Les pistes cyclables et cyclistes sont très nombreux. On retrouve une atmosphère occidentale. Nous passons vraiment une excellente soirée avec Nina et Matthieu.

Ce matin nous prenons le train de 7h50 en direction de la frontière Lituanienne. Ce message est écrit depuis le train !

Et voilà, quelques jours de repos à Tbilissi. Ci dessous quelques photos de nos promenades dans la ville.

Hier excursion en velo au lac de Tbilissi pour une petite baignade.

Ce matin, rangement/ménage et départ pour l’aéroport avec nos films bulles sur les porte bagages. 2h de démontage des vélos/emballage, et nous pouvons nous présenter au comptoir d’enregistrement ! Espérons tout retrouver en bon état à l’arrivée…

Hier soir nous sommes invités par le fermier à venir prendre un café chez lui. Il habite un lieu on ne peut plus modeste à côté de son étable, avec simplement un lit et une télévision. A méditer… La conversation est difficile, on va vite retrouver nos tentes er dormir !

Nous repartons ce matin avec un très bon vent de dos, direction Tbilissi. Le chemin boueux ayant complètement maculé nos vélos, un lavage s’impose avant de les emballer pour l’avion ! (Photo). Rien de particulier à signaler en route, le paysage est toujours plaisant, le relief n’est jamais loin. On trouve facilement de quoi se ravitailler pour le pique-nique ; les géorgiens mangent volontiers différentes sortes de feuilletés ou beignets fourrés que l’on trouve un peu partout, même dans les petits villages. Puis c’est l’arrivée dans Tbilissi, d’abord sur la voie rapide que nous parvenons heureusement à quitter très rapidement pour une looongue avenue de presque 20km jusqu’à notre appartement, qui est d’ailleurs très agréable. Les douches sont bien méritées à l’arrivée, surtout après les passages matinaux dans les flaques d’eau !

Quelques jours de repos, de visite de la ville, de rendez-vous chez le dentiste (demain) sont maintenant devant nous ! Au compteur, 3970km depuis le 7 avril. Et sans doute au moins une taille de pantalon perdue pour Kitou et moi !

Les frontières terrestres de l’Azerbaïdjan et de la Russie nous étant fermées, et l’Iran étant extrêmement déconseillée aux touristes par le ministère français des affaires étrangères, nous sommes allés en vélo aussi loin vers l’est qu’il était possible !

Hier matin le temps est à la pluie ; nous profitons de l’accalmie l’après-midi pour aller visiter le parc de Borjomi, avec son téléphérique. Ambiance très “années 30” si on exclut les 4×4 qui emmènent les touristes faire les fous dans les bois…

Ce matin nous quittons la ville entourée de montagnes dans une ambiance humide. Km 2, crevaison, une agrafe à nouveau !

L’étape se poursuit ensuite sans encombre. Vent dans le dos bien agréable et le ciel qui s’éclaircit petit à petit. Il faut être attentif car la conduite Géorgienne peut être assez téméraire… mais nous rejoignons rapidement des petites routes, bordées d’arbres, où nous sommes tranquilles. Partout on nous salue à notre passage. Nous voyons encore plusieurs forteresses sur le chemin.

Un peu de piste boueuse en fin d’étape pour trouver un coin de bivouac. Nous nous posons derrière une haie, dans une prairie, à l’abri du vent. Puis les gardiens des troupeaux de vaches viennent nous trouver, nous apportent des cerises (les nombreux cerisiers ici en sont couverts !) et nous invitent à planter la tente près de la ferme. Le fermier nous invite ensuite à l’assister pour la traite et nous donne 1.5L de lait directement sorti du pis ! La conversation n’est cependant pas aisée en Georgien ou Russe, nous ne savons pas… nous avons compris qu’il y a un problème aux yeux du fermier entre la France, Staline (natif de la ville voisine de Gori) et une histoire de bibliothèque, si quelqu’un peut nous éclairer ??

Enfin, nous avons photographié les fleurs qui donnent une belle couleur violette aux champs… là encore, appel général : qui sait ce qu’est cette plante ?

Demain nous arrivons à Tbilissi puis ce sera repos quelques jours en appartement Airbnb jusqu’à l’avion pour Varsovie le 21 !

Au lever l’eclairage sur la falaise de Vardzia qui nous fait face est splendide ! (photo). Départ sous le soleil mais la météo annonce des orages dans l’après-midi, alors on ne traîne pas ! La route de Vardzia est aussi belle au retour qu’à l’aller ! Nous rejoignons la rivière que nous ne quitterons plus aujourd’hui. Elle serpente en descendant tout doucement entre les montagnes, le paysage est magnifique, on se régale. Et la légère pente moyenne descendante facilite la progression, les jambes disent merci ! Nous voyons en route plusieurs forteresses ; des rosiers fleuris, des champs colorés en violet par leurs fleurs (non identifiées). La végétation est très présente avec de nombreux arbres, feuillus ou conifères.

Pause technique à une station service, on y sert des EXPRESSOS !! La Géorgie nous séduit ! Et la communication y est facile car pratiquement tout le monde parle anglais !

Après cette pause café, le ciel se charge et gronde comme annoncé par la météo. Nous achevons nos 100km vers 15h15, sommes accueillis avec le sourire dans la chambre d’hôtes réservée pour 2 nuits et 10 minutes plus tard, c’est le déluge ! Ouf !

Demain repos !

et voici les photos d’hier qui peuvent maintenant être chargées, avec un meilleur réseau !

Nous sommes donc en Georgie et pas mal de choses changent avec le passage de la frontière : une heure de décalage supplémentaire (donc 2h avec la France maintenant) ; la religion majoritaire ici est le christianisme orthodoxe ; on retrouve de la charcuterie de porc dans les magasins (ce qui va améliorer nos pique-niques) et le plaisir de déguster une bière fraîche ; la monnaie change évidemment ; la langue bien sûr. Mais aussi la météo car nous sommes ici à la fois plus bas en altitude (1200m ce soir) et davantage soumis au flux des averses ; les paysages vraiment très différents (vous verrez les photos dès que nous aurons un peu plus de réseau) ; les commerces puisque pour l’instant nous n’avons vu aucune supérette mais seulement des épiceries (la mamie à la caisse ce matin faisait son compte avec un boulier, première fois de ma vie que je vois ça !), etc !

Ce matin au réveil c’est la grosse pluie. Le temps de nous préparer et le soleil est revenu ! Un temps idéal sur une route idéale : nous descendons la vallée dans un paysage superbe vent dans le dos ! A la forteresse, nous obliquons vers la ville troglodytique de Vardzia (en fond de vallée, demi tour demain !). L’après-midi l’instabilité revient, les averses menacent mais pas de grosse précipitation pour l’instant. Nous pouvons visiter au sec l’immense cité abandonnée en face de laquelle nous bivouaquons en compagnie de quelques campings cars.

Nous sommes plus sereins ce soir qu’hier où le temps filait (décalage horaire + frontière) et nous avancions dans ce nouveau pays sans argent local ni point de chute pour la nuit…

Hier soir nous profitons d’un joli coucher de soleil sur le lac (photo). La nuit est calme, le bivouac idéal !

Nous repartons le long du lac de Çildir. La route est très agréable, le paysage très joli avec ce grand lac à 2000m d’altitude au milieu des montagnes. Dernières courses en Turquie, puis c’est notre dernière montée de col avant de basculer vers la Géorgie. Dans la montée, nous rejoignons un couple franco-suisse parti de Genève en novembre pour un tour à vélo de 2 ans ! Nous pique niquons ensemble au sommet du col, la conversation est animée !

Puis c’est une belle descente vers la frontière. Le passage de cette barrière administrative est impressionant. 4km de camions côté turc, 8km côté géorgien ! Les camions sont arrêtés depuis plusieurs jours et attendent patiemment de pouvoir passer la frontière… heureusement que nous vélos pouvons avancer librement sans queue et satisfaire rapidement à nos obligations administratives !

Au passage de la frontière nous laissons nos nouveaux amis, bien plus chargés que nous. Nous tâchons de trouver un toit pour cette nuit mais notre première tentative dans une guest house de campagne est infructueuse, le tarif demandé est trop élevé, et en plus nous n’avons pas encore trouvé de banque pour retirer de la monnaie locale ! Nous poursuivons donc une vingtaine de km (descendants) plus loin pour trouver à Akhalkalaki un distributeur et un hôtel au tarif plus raisonnable.

Ici en Georgie l’alphabet est très particulier. Ce sont des caractères qui n’ont rien de commun avec notre alphabet. Pour aider les touristes, beaucoup de panneaux sont doublés avec l’alphabet… cyrillique !! On va essayer de ne pas se perdre !

Après avoir présenté hier notre voyage aux lycéennes de notre hôte professeur de biologie, il est temps ce matin de reprendre la route !

La météo est ensoleillée, hier il tombait d’énormes averses ! Nous cheminons tranquillement, les paysages sont agréables. En milieu de matinée, une crevaison nous oblige à un arrêt de courte durée. Pique-nique à midi puis nous sommes invitées par un groupe d’infirmières de l’hôpital à prendre le thé avec elles en terrasse (photo). Une belle montée face au vent et nous arrivons au lac de Çıldır, altitude 2000m environ. Nous trouvons une aire de pique-nique au bord du lac avec tables, bancs, eau potable et WC, ça sera un spot idéal de bivouac pour cette nuit !

Nous sommes à environ 50km de la frontière Géorgienne, un petit col demain matin et hop, nous y serons. C’est donc notre dernière nuit en Turquie !

Lever du soleil face à l’entrée de nos tentes sur notre bivouac, face aux montagnes, c’est très beau (photo). Nous attaquons la journée avec une jolie descente puis nous suivons une looongue vallée creusée par le ruisseau et qu’empruntent la route et la voie ferrée. Il y a des forêts de feuillus et de conifères, de l’herbe, c’est vert et très beau. La montée au col se fait en deux rampes initiale et finale avec un long faux plat au milieu. C’est très agréable. Nous sommes invités par des habitants à prendre le thé au milieu de la rampe finale. La petite pause aide bien les jambes !

km 33, nous sommes au col à 2360m. Il nous reste 15km de descente jusqu’à Sarikamiş, pause repas du jour. La ville est très contrastée entre son entrée Ouest avec ses maisons très pauvres et sa sortie Est avec les hôtels de la station de ski !

L’après midi, ce sont 60km avalés en moins de 2h, sur un faux plat descendant vent dans le dos sans rien de spécial à signaler. C’est la grande route, les grands espaces turcs sans végétation ni village.

Nous arrivons à Kars, ville importante de 100 000 habitants, et dernière ville à l’Est de la Turquie. Nous filons directement au lycée où enseigne Hatice, notre hôte warmshower d’aujourd’hui et demain. Nous sommes accueillis à bras ouverts par toute l’équipe de direction. On nous fait visiter ce lycée public d’enseignement religieux réservé aux filles. Demain nous présenterons notre voyage aux lycéennes !

Puis c’est une très agréable soirée en compagnie du couple qui nous héberge aujourd’hui, tandis que l’orage tombe dehors.

Kars est une ville à la meteo apparemment très contrastée. A 1800m d’altitude, il y fait -20°C en moyenne tout l’hiver, jusqu’à -30°C ! L’été il y a beaucoup d’orages en soirée. Nous y sommes à la bonne période !

Quelques mots de la santé de Kitou : ça va bien, il lui faut manger mou et les incisives restent douloureuses au contact. Un peu d’appréhension bien naturelle sur le vélo à haute vitesse. Damien avait un peu de fièvre hier soir et cette nuit, espérons qu’il aille rapidement mieux.